Cãibra nas pernas à noite, quase sempre na panturrilha, é uma contração involuntária e dolorosa do músculo que acorda a pessoa e dura de segundos a alguns minutos. Na maior parte das vezes ela é benigna e ligada a fatores simples: músculo encurtado, desidratação, esforço do dia, gravidez ou algum medicamento. Mas há um grupo em que a cãibra noturna é o primeiro sinal de circulação ruim: a insuficiência venosa, quando as válvulas das veias falham e o sangue fica represado nas pernas. Nesse grupo, a cãibra vem acompanhada de peso no fim do dia, inchaço no tornozelo, calor nas pernas e piora no verão, e o ultrassom Doppler feito na consulta mostra o refluxo.
A regra prática: cãibra ocasional, sem outros sintomas, pede alongamento, hidratação e paciência. Cãibra frequente (várias vezes por semana), que vem com peso, inchaço ou vasinhos, ou que acontece sempre na mesma perna, pede avaliação vascular. E dor persistente na panturrilha, que não solta e vem com inchaço de um lado só, não é cãibra: é sinal de alerta para trombose, como explicamos em dor na panturrilha.
O que causa cãibras nas pernas à noite?
A cãibra noturna nasce de um reflexo: o nervo que comanda o músculo dispara de forma descontrolada, e a fibra muscular contrai sem ordem para relaxar. Vários fatores facilitam esse disparo, e eles costumam se somar:
- Posição na cama: dormir de bruços ou com o pé esticado (ponta do pé para baixo) encurta a panturrilha por horas, e o músculo encurtado dispara com facilidade.
- Insuficiência venosa: o sangue represado altera a oxigenação e o equilíbrio de sais no músculo da panturrilha; cãibra é um dos sintomas reconhecidos da doença venosa nas diretrizes europeias, e um estudo com pacientes de varizes encontrou cãibra em cerca de metade deles, com melhora após o tratamento das veias.
- Desidratação e perda de sais: calor, suor, diarreia, diuréticos e álcool.
- Medicamentos: estatinas, diuréticos, alguns broncodilatadores e remédios para pressão.
- Gravidez: pelo peso, pela compressão das veias e pelas mudanças de cálcio e magnésio.
- Doenças gerais: diabetes, doença renal, hipotireoidismo, cirrose e problemas de nervos da coluna.
- Doença arterial: menos comum; a dor aparece ao caminhar e some ao parar, e pode acordar a pessoa à noite quando é grave.
Por que temos cãibra dormindo?
Durante o sono, a panturrilha fica relaxada e encurtada por longos períodos, os reflexos que normalmente freiam o músculo ficam menos ativos e a circulação das pernas desacelera. Em quem tem refluxo venoso, o sangue que ficou acumulado durante o dia ainda está sendo redistribuído nas primeiras horas deitada, e é comum a cãibra aparecer entre a meia-noite e as quatro da manhã. Um estudo com mais de três mil adultos nos Estados Unidos encontrou cãibra noturna em cerca de 30% das pessoas, com maior frequência em quem tem sono ruim, sobrepeso e doenças cardiovasculares. Ou seja: a cãibra dormindo é comum, mas quando ela se repete toda semana, vale procurar o que está por trás.
Cãibra na panturrilha durante o sono: por que é sempre a batata da perna?
A panturrilha, a "batata da perna", é o músculo que mais trabalha contra a gravidade durante o dia e o que mais depende da circulação de retorno: cada contração dela bombeia o sangue das veias profundas para cima. É por isso que ela é, ao mesmo tempo, a vítima preferida da cãibra e o motor da circulação venosa. Quando as válvulas falham, é a panturrilha que sente primeiro. Quando a panturrilha está fraca, por sedentarismo ou idade, o sangue sobe pior e as válvulas sofrem mais. A cãibra na batata da perna, dormindo, é o encontro dessas duas coisas, e fortalecer esse músculo faz parte do tratamento em quase todos os casos, como mostramos em como melhorar a circulação das pernas.
Cãibra toda noite: quando é circulação?
Suspeitamos de causa venosa quando a cãibra que se repete toda noite vem com pelo menos um destes sinais: pernas cansadas e pesadas no fim do dia (veja pernas cansadas e pesadas), inchaço no tornozelo que some de manhã, sensação de calor ou queimação nas pernas, vasinhos ou veias aparentes, manchas escuras no tornozelo, histórico familiar de varizes, gestações prévias ou trabalho em pé. Nesses casos, a cãibra melhora com meia de compressão durante o dia e com elevação das pernas, e costuma diminuir bastante quando a veia doente é tratada. O conjunto de sinais está descrito em má circulação nas pernas.
Cãibra em uma perna só: o que pode ser?
Cãibra que acontece sempre na mesma perna sugere uma causa local. As mais comuns são refluxo venoso mais intenso de um lado (a safena de uma perna doente e a outra normal), compressão de nervo na coluna lombar que irradia para uma perna, sequela de lesão muscular antiga e diferença de comprimento dos membros. Aqui é importante separar cãibra de dor contínua: a cãibra aperta e solta em minutos; uma dor na panturrilha de um lado só que fica horas ou dias, com inchaço ou endurecimento, precisa de Doppler no mesmo dia para afastar trombose venosa profunda.
Cãibras nas pernas: o que pode ser além da circulação?
Boa parte das cãibras noturnas não tem nada a ver com veia, e é importante dizer isso com clareza. As causas não vasculares mais frequentes no consultório:
- Desidratação e calor: dias de sol, treino sem reposição, pouca água. Em Fortaleza, é a causa mais comum nas cãibras isoladas de verão.
- Medicamentos: estatinas para colesterol, diuréticos, alguns remédios para asma e para pressão. A cãibra começa semanas depois do início ou do aumento da dose.
- Gravidez: cerca de metade das gestantes tem cãibra no terceiro trimestre; os cuidados estão em varizes na gravidez.
- Nervos e coluna: hérnia de disco e estenose lombar dão cãibra e dor irradiada, muitas vezes de um lado só, com formigamento.
- Doenças gerais: diabetes, tireoide, doença renal, cirrose e anemia.
- Sedentarismo e músculo encurtado: quem passa o dia sentada e não alonga tem cãibra com mais facilidade.
Sobre suplementos: a revisão Cochrane sobre magnésio concluiu que ele não reduz de forma consistente a cãibra noturna em adultos fora da gravidez, com efeito pequeno e incerto em gestantes. Só faz sentido repor quando o exame de sangue mostra deficiência. Quinino, que já foi muito usado, não é recomendado para cãibra por risco de efeitos graves.
Quanto tempo dura cãibra na panturrilha e cãibra pode deixar a perna roxa?
A contração dura de alguns segundos a poucos minutos. A dor residual, uma sensação de músculo machucado, pode durar de horas a dois dias, e é normal. Roxo depois de cãibra é raro, mas pode acontecer quando a contração foi muito forte e rompeu pequenas fibras musculares, principalmente em quem usa anticoagulante ou tem fragilidade capilar. Roxo espontâneo, sem cãibra, em pernas doloridas ao toque, é sinal de lipedema, e não de cãibra. E dor que continua por mais de dois dias, com inchaço ou endurecimento da panturrilha, não é sequela de cãibra: precisa de Doppler para afastar trombose.
Dor nas pernas como se fosse cãibra: é a mesma coisa?
Não. Muita gente descreve como "cãibra" dores que têm outra origem, e diferenciar muda o exame que pedimos. A dor venosa é um peso, latejamento ou calor no fim do dia, que melhora ao deitar. A dor arterial (claudicação) é um aperto na panturrilha que aparece depois de caminhar uma distância parecida e some ao parar, mais comum em fumantes, diabéticos e acima de 60 anos; pode acordar à noite nos casos graves e melhora ao pendurar a perna para fora da cama. A síndrome das pernas inquietas é uma necessidade incontrolável de mexer as pernas ao deitar, sem contração dolorosa. A dor de nervo é uma pontada ou queimação que desce pela perna. Cada uma dessas tem um caminho diferente, descrito em dor nas pernas: o que pode ser.
O que fazer na hora da cãibra e como evitar?
Na hora: estique a perna e puxe a ponta do pé em direção ao joelho, com a mão ou apoiando o pé na parede; fique em pé e coloque o peso sobre a perna; massageie o músculo com calma. Quando a contração soltar, caminhe alguns passos. Para prevenir:
- Alongue a panturrilha por 3 a 5 minutos antes de dormir, todos os dias: um estudo controlado em adultos mais velhos mostrou redução da frequência e da intensidade das cãibras noturnas com esse hábito simples.
- Durma de lado ou de costas, com os pés soltos, sem lençol apertado empurrando a ponta do pé para baixo.
- Beba água ao longo do dia e reponha sais em dias de calor e treino.
- Caminhe todos os dias e fortaleça a panturrilha, com elevação de calcanhares.
- Se há peso e inchaço no fim do dia, use meia de compressão gradativa durante o dia, conforme meia de compressão: como usar. Ela não se usa para dormir.
- Revise com o médico os remédios que começaram pouco antes das cãibras.
Medicamentos para circulação e suplementos são discutidos em remédio para circulação nas pernas; nenhum deles substitui o diagnóstico.
Como investigamos a cãibra nas pernas na Clínica VHG, em Fortaleza
Na Clínica VHG, a consulta já inclui o ultrassom Doppler venoso feito pelo cirurgião vascular no mesmo momento, que mostra se há refluxo, obstrução ou trombose por trás da cãibra. Avaliamos os quatro domínios do Modelo VHG™: circulação, gordura (o lipedema também dá dor e cãibra), pele e função (quanto o sono interrompido e a dor limitam o seu dia). Quando o Doppler é normal e os sinais apontam para desidratação, medicamento, coluna ou doença geral, você sai com a orientação e o encaminhamento certos. Quando há refluxo, o plano de tratamento das veias sai no mesmo dia, com escleroterapia, laser ou endolaser conforme o caso, como descrito em tratamento de varizes em Fortaleza. Atendemos no RioMar Trade Center, no Papicu, de segunda a sexta, das 8h às 18h.
O que você pode fazer hoje
- Anote por duas semanas: quantas noites teve cãibra, em qual perna, a que horas e o que fez no dia (calor, treino, álcool, tempo em pé).
- Observe se há peso, inchaço no tornozelo ou calor nas pernas no fim do dia: são os sinais que apontam para veia.
- Comece hoje o alongamento da panturrilha antes de dormir.
- Se a cãibra é frequente, sempre na mesma perna ou vem com inchaço, marque a avaliação com Doppler.
Perguntas frequentes
Cãibra nas pernas é sinal de quê?
Na maioria das vezes, de músculo encurtado, desidratação, esforço ou medicamento. Quando a cãibra é frequente e vem com peso no fim do dia, inchaço no tornozelo, calor nas pernas ou vasinhos, é um dos sinais reconhecidos de insuficiência venosa, e o Doppler mostra o refluxo. Diabetes, tireoide, rim, coluna e gravidez também causam cãibra.
Cãibra frequente na panturrilha: qual médico procurar?
Se a cãibra vem com peso, inchaço, calor nas pernas ou veias aparentes, comece pelo cirurgião vascular, que faz o Doppler na consulta. Se vem com formigamento que desce pela perna ou dor lombar, o neurologista ou o ortopedista. Se há sede excessiva, cansaço geral ou remédio novo, o clínico geral revisa exames e medicações.
Magnésio resolve cãibra nas pernas?
A revisão Cochrane sobre o tema concluiu que o magnésio não reduz de forma consistente as cãibras noturnas em adultos fora da gravidez; em gestantes o efeito é pequeno e incerto. Repor só faz sentido quando o exame de sangue mostra deficiência. Quinino não é recomendado por risco de efeitos graves.
Cãibra forte nas duas pernas na gravidez é normal?
É comum, principalmente no terceiro trimestre, pelo peso, pela compressão das veias e pelas mudanças de sais. Alongamento da panturrilha antes de dormir, hidratação e meia de compressão para gestante ajudam. Dor contínua na panturrilha de um lado só, com inchaço, não é cãibra e precisa de Doppler no mesmo dia, porque a gravidez aumenta o risco de trombose.
Por que dá cãibra quando estico a perna na cama?
Ao esticar a perna com a ponta do pé para baixo, a panturrilha encurta ao máximo e o reflexo que a protege dispara. É a cãibra mais comum de todas. Para evitar, estique a perna puxando a ponta do pé em direção ao joelho, e alongue a panturrilha antes de dormir.
Tratar as varizes acaba com a cãibra?
Quando a cãibra tem origem venosa, ela costuma diminuir bastante depois do tratamento da veia doente, junto com o peso e o inchaço. Um estudo com pacientes de varizes mostrou redução das cãibras após o tratamento. Cãibras de outras causas, como desidratação, medicamento ou coluna, não mudam com o tratamento das veias, e por isso o diagnóstico vem antes.
Água com sal, banana ou água tônica funcionam para cãibra?
Repor água e sais ajuda quando a cãibra vem de suor e calor. Banana e outras fontes de potássio só fazem diferença se houver deficiência. A água tônica tem quinino em quantidade pequena e não é recomendada como tratamento. O que tem evidência é o alongamento diário da panturrilha, a hidratação e a correção da causa.